冯平宝

在淮安城区南门外，苏北灌溉总渠与大运河之间，池塘密布，河流交织，闸群相连。听老人们说，苏北灌溉总渠未开挖时，这里十年九年荒，水灾不断，粮食没有收成，大多数人家以打鱼摸虾为生。我家也不例外，父母生养我们姊妹6人，那时没有计划生育政策，怀孕就得生产。在人民公社大集体时代，是靠劳力到集体劳动，每天傍晚记工分，月底称粮食吃饭。社员们在吃不饱的情况下，各家各户搞一些副业。在晚上的煤油灯下打草包、编包，有的靠罾虾子来维持家计。

上小学五年级时，我才12岁，跟着哥哥们到池塘边罾虾子，我的任务是给他们提篮子，一网一网提起，把虾子放到篮子里，刚出水的虾子上岸，在蓝子里活蹦乱跳，有的大公虾一下子从篮底跳到篮子外边，落在草地里；有时蹦到池塘里，看着已经到手的虾子又跑了，很着急，于是，想法子不让它出篮子，就用树棍从河里捞起荷叶，把荷叶掏一个洞，喇叭口朝下放在篮子里，虾子从洞口放进去，再也跳不出来。

后来，我上初中，个子长高了，像一个大人了。水乡的孩子，个个水性特强，一放暑假，三五成群，穿个短裤，在活水河里戏水，扎个猛子（潜水）到石头缝或四周摸大虾子、小鱼、河蚌之类。从上午十点下水到中午吃饭时才回家，饭后继续下水。

暑期，我自已动手自制罾虾工具。罾虾子的工具是有讲究的，要选好一根长1.5米左右的直棍子，不能粗、也不能细，直径在大拇指粗，材质要硬且带有弹性的，野生的刺槐树杆比较好，用刀削去刺针，剥去皮晒干，这样携带方便。再备毛竹，一股用二年生长的新竹子（老毛竹弹性差一点），用锯子断30公分左右一根，用篾刀从上往下劈成几份，削去篾黄，留下篾青，用两手抓紧向内侧使一下劲，试一试弹性，认为适度可以就行了。将削好的篾青片子两头用篾刀刻一个凹槽，扣纲绳子用的。接下来，购买网布和纲绳，网布是水纱帐（有洞眼可漏水），那时水纱帐是要布票购买的，纲绳没有买的，就到生产队机房找旧三角带，将三角皮带上的丝一根一根抽下来作为纲绳，一条旧的三角带能抽二三十根丝，丝又细又结实。将水纱布用剪刀剪成正方形，与篾青子差不多大，将水纱布四周放入丝卷起缝上，四个角留出好打结的纲绳。一切工作就绪开始组装，一根棍子的小头系上1.5米左右的绳子，另一头与十字架篾青竹连接，网布四个角的纲绳与四角篾青系紧，这样一副虾子罾大功告成。

罾虾子也有技巧。虾子一般情况下，是夜间活动。有一句谚语：“早钓鱼，晚钓虾，不中不晌钓王八。”其次掌握好罾虾子的饵料。饵料是虾子的重要食物。用小麦麸子，生的不行，一定要到大铁锅里炒，待发出香气后，用簸箕盛起来冷却，冷却后用料袋装起来，不让散发香气，待用时从里面抓一些，放在事先准备好的小袋，够一晚上用的。还要掌握水的深浅和罾位。到了塘边，测一测风向，看河塘的坡度，找有水草的地方。再将网下到塘里试一下水深，如果水深超过2米，虾子很少，过浅也没有虾子，最好是1米左右。

虾网下到池塘要选好位置，提着棍子垂直于水面，离水面5公分左右，用力（向左或向右）30度角一边插入水里，待网兜完全下水后，再用力向回一拽，这样整个网四个角平稳落入池底，如果方法不当，会造成翻网。一次，我遇到一个虾池，十来个虾网下到塘里，待上四五分钟，一网罾上来，网里的虾大小不等，大的二三两，不到两个小时的工夫，罾了十多斤虾子，哪种感觉，真的久久不忘。