李乃祥

乍暖还寒的初春，独自漫步在荷藕之乡，国家3A级风景区宝应县的纵棹园，看到柔软无骨的柳条泛出一抹抹娇嫩的鹅黄，陡然想起《牡丹亭》里的一句台词：“不到园林，怎知春色如许？”

纵棹园占地66亩，位于宝应县城安宜路与叶挺路交汇处，南依宝应县人民医院，西临格林豪泰大酒店，北靠宝应实验中学，东为繁华的商业步行街。园内假山真水，花木扶疏，绿水环绕，草长莺飞，曲径通幽，典雅俊秀，闹中取静，不失为赏景、观光、休闲的好去处。安装地面的音响随时播放一些轻音乐或时代流行歌曲，令人神清气爽。北门入口处，呈六边形融福建土楼与北京四合院为一体的“剪淞阁”耸立在游人眼前。赵朴初先生题写的“纵棹园”牌匾悬挂其上，两头为明代文物的白色雄狮坐卧在楼阁前，为“剪淞阁”增辉添色。剪淞阁内的门窗、梁柱上各式砖雕，构思精巧，工艺精湛。梅兰竹菊，飞禽走兽，鱼龙花卉，人物造型雕刻得栩栩如生。所有这些砖雕与园中的石雕、铜雕相映生辉，为纵棹园赢得了“苏北雕花园”之美誉。

纵棹园呈梯形状，南北稍宽，东西略窄。水面占园区面积的三分之二，一条中轴线将其一分为二。园内广植花木，诸如红枫、垂柳、银杏、青松、翠柏、冬青、水杉、意杨、绿竹、广玉兰以及不知名的花草遍地皆是。园内有唐代的八宝亭，明清时的画川书院，乾隆六下江南的听戏赏曲的古戏台、龙舟、乔莱的“竹深荷净堂”，还有背山临流馆、洗耳亭、钓鱼台、冿逮桥、枕流桥、红木桥等建构，凸显出纵棹园的自身特色。一泓碧波，倒映出岸边的花木垂柳，倒映出园林周边的高楼大厦，倒映出路上的车水马龙，其景蔚为壮观。纵棹园内的一草一木，一山一石，一桥一亭尽显以小见大，以静制动、以柔克刚的韵味。

八宝亭的楹联“地呈八宝光千载，天赐九如福万民”颇具深意，饱含护佑民生的理念。说到竹深荷净堂不禁使人想起了宝应地方先贤乔莱。乔莱字子静，号石林，康熙六年进士，官至康熙侍读。康熙26年，公元1687年，乔莱因朝廷河政争议遭馋被革职南归，心灰意冷。于县治东北隅水泊隙地修园自聊，建造了竹深荷净堂在此著书立说，自娱自乐，取“纵情泛舟之意”故园名为“纵棹”。当我看到今人驾着游艇在湖面上自由自在玩耍时，心头不由发出了“乔莱不知何处去，纵绰园内可泛舟”的感叹。作为官员的乔莱也许是不幸的，但作为乡贤的乔莱又是有幸的。他在此熟读诗文著书立说，传承教育，自得其乐过着与世无争、淡泊名利、随遇而安的生活，尤其是他的后人捐出此园兴办起画川书院更是功德无量。

竹深荷净堂的院门上雕刻着门神尉迟恭，秦叔宝的铜像，则是其他园林所没有的，这多少反映出当时这块地方的风俗民情。连接竹深荷净堂与岸上的红木桥独具特色。其桥拱是用直径1.5米的整块红木制作而成，桥上则以竹笋造型为立柱，竹节造型为栏杆，配以鸬鹚、青蛙、荷花、莲蓬为图案，精美绝伦，为纵棹园独有。

漫步在纵棹园内，闻花香、听鸟语、看美景、忆往事，如同徜徉在人间仙境，忘却了世上许多烦恼、焦躁不安和忧郁，远离喧嚣，静下心来品味人生，品味自然，品味园内的春华秋色，如痴如醉，流连忘返。如今，人们在纵棹园里或打牌下棋，或照相留影，或划船晨练，或谈情说爱，这也许是创园者乔莱先生未曾想到的吧？