李晓旭

童年留下的美好记忆不多，值得回味的更少。老宅门前的水塘算是故乡最值得回味的地方，现在偶尔回乡，还常常站在塘边遐想。

水塘在我家正南面，不规则，也不大，长约八百米，最宽处约一百米，最窄约十米左右。据老人讲，大约六百年前，洪武赶散，先民来到苏北里下河地区，当时这里一片沼泽，无处安身，于是发动游民，挖塘垒地，起垛种植，水塘就是那个时候形成的。整个村庄四周沟渠环绕，一可以防洪，二可防贼，三可防敌。

我童年时，工农业极不发达，可生态环境奇好。河水清澈见底，空气清新飘香。各种野生植物爬满墙头，房前屋后开满了金银花。桑树、槐树、榆树等多种树木将村庄笼罩在绿意中，土蜂在泥墙上筑巢，蝉在树上高唱，麻雀、喜雀和不知名的鸟儿叽叽喳喳。水猫子、黄狼子、野鸭子河边乱窜，萤火虫星光点点。

水塘的水可以直饮，每天抬满大缸里水是我们必做的家务。淘米洗菜都在河边进行，有时被河里鱼吸引忘了干活。河边见得最多的鱼是虎头鲨，很小，潜伏在河泥里，貌似很呆，可用菜篮子捉到它基本不可能；其次是没娘鱼，成群成群的游弋，看得人眼馋心痒，抬水、淘米时可捉到一两条。

水塘还是游泳池，盛夏我们几乎都在河中度过，那时的夏天好像比现在热（哈哈，可能是没有空调的原因），大暑天，土路被晒得烫脚，躺着站着都感觉气不够喘。避暑的唯一办法就是下河游泳。每天午饭过后，河里像下饺子似的全是人，我们兄弟几个一洗就是三四个小时，上岸时两眼通红。一个夏季过来都晒得油黑发亮。每年夏季都会淹死一两个小孩，为了不出意外，父亲总是站河边不定时点我们名。

水塘还长了许多野生菱角，快成熟时，我都用长木桶当船下河采摘，这是我的专长，因为我营养不良，身材矮小，体重轻而不易翻“船”。每每有所斩获，一家人享用，有一种莫名的获得感。

冬季，水塘冰很厚（现在冬天没有过去冷），能走人。过去，我们家有九间草房，年年要修，柴草总不够烧。记得有一年拾草，我们走在冰面上，用棍子刮断芦苇背回去烧，既能帮家里忙，又能溜冰，苦中寻乐，多年难忘。

水塘，小时候一直以为她是大河，是心中的海。长大后，看的江河湖海多了，回头再看她，显得特别的小，已找不到童年时那种感觉，可它却是我们童年的乐园。