樊国栋

淮安三联城拆除之前，每逢端午节中午前后，新城东门城门洞外口，总会倒挂着躲正午时的癞大鼓子（蛤蟆的俗称），其数量之多，耐力之久，远远超过机灵的猴子，不能不说是奇观了。它们有秩序地倒挂成两纵行，犹如童话故事里水中捞月亮的猴子，一律头朝下，首尾相衔，一动不动。

蛤蟆躲正午时，恐怕跟人们端午捉癞大鼓子的习俗有关。据《本草纲目》四二《虫》记载，癞蛤蟆表皮疙瘩里的白色浆液，清热解毒、可攻克疑难杂症。也许正因为如此，它还有一个雅称——蟾蜍。神话传说，月宫里那只三条腿的蟾蜍，就是专供嫦娥采蟾酥配药的。据说，端午这天蛤蟆浆液的毒性最大，提取的“蟾酥”质量最优，所以捉蛤蟆的人特多。也有少数精明的人，把墨碇塞进蛤蟆嘴里，再把它扣到太阳底下“晒正午时”，让唾液与毒液浸透墨碇，端午过后挂到梁柱上风干，取出的墨碇就成了中药“蟾墨”。遇到有小孩腮帮鼓起害“痄腮”，或成年人身上出了毒疽、蛇胆疮之类的皮肤顽疾，用“蟾墨”蘸水，对着患处涂上三、五层，就能治愈。

然而，当人们亲眼见到癞蛤蟆倒挂城墙的壮观时，就不得不放弃原有的粗糙思维了：它们集体倒挂的“动机”或生物本能、生化机理，究竟是什么？难道真的是“躲正午时”吗？原先栖息的处所怎么就躲不成？倒挂于众目睽睽之下，就不怕被人轻易捉走吗？这么齐刷刷地大集中，又是如何约定的？更令人惊讶的是，新城系元末夯筑，明初才包砖，包砖之后，蛤蟆倒挂城墙角落才有可能；在极其狭小的区域，物种“智能”加速进化，有这可能吗？

围观的人，大多来自护城河东岸的下关。下关人纷纷通过曾是新城东门前吊桥的东仁桥，来到城脚根。面对密集的蛤蟆，要想捕获简直是手到擒来。但事实又并非如此，而是由震惊转为赞叹，进而屏息观赏。青蛙矫健灵活，色彩鲜艳。《蛙趣》照片，曾登载在2014年淮安市科技协会与淮海晚报社合办的“自然密码”专版上。抱腿攀登的这对青蛙，可爱又逗趣，但比起成串的蛤蟆抱腿还倒挂，逊色很多！

癞蛤蟆体态臃肿、满身疙瘩，让人类与所有肉食性动物望而生畏，远远避之。即使饿极了的动物吞它裹腹，刚咬上一口，从破损的疙瘩包里涌出的毒液，就会顿觉麻辣难耐，慌忙吐掉。这种保护机制，是长期自然选择的结果。其实它从不攻击人类，相反地专食骚扰人体的蚊虫、苍蝇以及危害庄稼的各种昆虫。它跟青蛙一样，属于人类的朋友。而吞噬害虫的数量与药用价值方面，比青蛙大得多。

古人把蛤蟆与壁虎列入五毒，似乎属于冤案。民间理发师傅为纪念端午节在小孩头上理出蟾蜍、壁虎图案。与其说是提醒与警示，不如说是示好与友爱！这与上个世纪当地人争相观赏倒挂于新城城墙的心理，是一致的。