沈菊芹

活着活着，走的地方多了，看的世界广了，有时候难免产生一种寻根的念头。根在哪里，何处能够安放自己漂泊的灵魂？何处又能让自己的心找到归属感？

我出生在大运河边的一个小村庄。如今已经物无人非，老房子荒弃了，没剩几户人家，父母也早搬到镇子上住了，那里于我的感觉也很稀薄了。

在淮安城里读书、工作十五年，便离开了。来到苏州，工作生活恰好也已十五年，似乎都还算不上扎根。

那么，自己的生命中就没有什么地方是一直牵系着的吗？我时常问自己。

前不久回淮安，一个人沿着大运河，开车去看父母。这条路叫淮江公路，这段大运河称为“淮扬运河”，是中国大运河最早开凿的一段河道。

十多公里的运河一路陪着我，河堆边几十年的水杉树越发粗壮而挺拔，透过树丛的缝隙，能看见河面上往来的船只依旧络绎不绝。像往常一样，40码速度，一边开一边看向大运河。开着开着，各种思绪汹涌而至，突然忍不住泪眼模糊。路边停下车，凝望着宽阔的河道，犹如面对一个可以包容接纳你所有的亲人，你卸下了层层包裹的坚强外衣，把自己内心的脆弱一览无余地敞开来，仿佛它读得懂你的历经沧桑，读得懂你归来的欢喜忧伤。而这一刹那，我似乎找到了我一直在追寻的东西，记忆的闸门一点点打开。

小时候的运河边，长满了高高的芦苇。夏天，村里的小伙伴跑到运河边，一边摘芦苇叶子回家包粽子，一边掰下芦苇中间的杆，去掉最里面的芯，互相对着耳朵鼓足劲地吹，那细细的声音至今不忘。

读初中的时候，骑自行车上下学，运河边的一段是必经之路。几个同学一起在马路上飙车，你追我赶，大运河见证了少年时代的那份“野”性。

到城里读师范了，每两周回家一趟，搭坐的还是三轮卡，“突突突”地行驶在运河边，袅袅的尾气里，路旁的大运河也变得疏离起来。

不过，少女时代的心是极其浪漫的。夏日的傍晚，喜欢一个人到运河边的堤岸上散步，遐思，读书。有一次，听到船上的人朝着我喊叫，吓得撒腿就跑，上马路了仍余悸未消，现在想想还是有危险的，只是那时候太单纯。

17岁那年，还参加了淮安文联组织的一个笔会，就在平桥。期间专门安排了大家到大运河边采风。一行人漫步在运河堤岸，畅聊文学，畅谈人生，记忆深刻，还结下了几段友情，至今保持联系。

后来，在城里工作了，回家的次数少了，大运河在年轻的奋斗里淡化了。

再后来，调到外地工作，一年回来两三趟，这段大运河边回家的路对于我变得越来越流连起来。

如今，出走半生，回过来再面对它，心突然平静安宁了，似乎在故乡有了一个精神的链接，一处感情的落脚点，一方心灵的栖息地！运河的水从小滋养了我，绵长的河流不言不语，却能抚我心，能带走我的哀愁，也能融化我的喜乐，所有隐忍的苦，所有欢欣的笑，全部随河流奔涌而去，随船只飘向远方。

吾心安处是吾乡。人来于自然，终究归依自然。

唯愿再归来，风光带的建设让文化更浓，生态更好，依然是我可以安“心”的大运河。