李乃祥

故乡是每个人魂牵梦绕的地方。我的故乡在苏北平原京杭大运河东畔一个被称之为平桥的古镇上。无论走到哪里我都是平桥人，运河水哺育我长大，运河堆留下我儿时的身影。故乡到底是什么？故乡是那间回不去的老屋，是离家时那条小路，是妈妈在风中挥手迎送的姿态，是铭刻在脑际难以抹去的记忆。唐人贺知章写故乡的诗：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”诗仙李白有诗云：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”鲁迅的散文《故乡》、冯骥才的《远去的故乡》都流露出对故乡的浓郁的眷念、深情的向往和回忆之情。

故乡是起点也是终点。每个人心里都会有一个或几个故乡。慢慢长大是从离开故乡开始的，每个人少年时都期待诗和远方。地标的故乡存活我们的身躯，精神的故乡安放我们的灵魂。到老时方知故乡是剪不断的脐带，断了血脉连着筋骨。故乡情是清明节的那炷高香，是中秋时那轮明月，是春运期间的那张往返车票，是亲人相聚之际的那行热泪。归去来兮。人生无非是离乡和归乡。不过是幸运和遗憾的不断往复，美好和烦恼的相互转换。“行船暂借问，或恐是同乡”。作家和故乡从来都是互相成就的，就像鲁迅和鲁镇，沈从文之于湘西，朱自清与扬州，马尔克斯和他的马孔多小镇。故乡的山水养育了他们的灵魂，他们的成就和造诣反哺了故乡的热土。

最美故乡水，最亲故乡人，最乐故乡行。一方水土养育一方人。吃惯了家乡的馍，即使吃遍了异乡风味仍然忘不了故乡那股麦面的味道。往事悠悠，故乡情绵绵。我曾在湖北省老河口市当了十年铁道兵，退伍后又在他乡工作了近30年，思乡的滋味是刻骨铭心、难以忘怀的。离乡去部队服役时车轮滚动的那一刹那，心头突然升起了一股莫名的惆怅和恋乡的思绪，何时再回故乡？何日重见爹娘？远隔千山万水的军营里，收到亲人的来信，家乡的祝福都会使我激动不已，心潮难平！故乡潜藏着我生命的密码，留下我成长的轨迹，怎能忘记那生于斯、长于斯的故乡呢？血浓于水，尽管岁月沧桑，亲情依然如故。故乡有我祖宗的坟莹，有我父母双亲和兄弟姐妹，有我熟悉的田野、河渠、树木、村庄、有我儿时青梅竹马的玩友、发小……

月是故乡明，情是故乡深。“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”故乡情是任何语言文字都难以表述的。方言是无形的庄稼，有根的乡愁，是一方人难以割舍的记忆。故乡的精神因子注入到每个人的血脉中。故乡的风俗民情、四时物候、方言俚语、土特产品，乃至燕子的呢喃、水牛的哞叫、树上的鸟巢、庭院里的花草、沟圩上的柴蒲都会深深地铭刻在脑海，一时一刻也不会忘却。故乡的日出日落，风起风息，云卷云舒都能牵挂灵魂，催生相思，拨动心弦。故乡的一山一水、一房一屋、一草一木、一埂一圩都能引发我们的回忆和眷念。“离乡几十秋，收获万千愁。归来无它物，惟有雪满头。”只有故乡才能安放那疲惫的身心和漂泊的灵魂。

社会在发展，时代在变迁。现代人为了谋生和发展，不可能一辈子只待在一个地方。我们年迈的父母先后离世了，我们的儿女背上行装离开家乡，打拼在异国他乡，父母牵挂暗神伤，从此村口常张望，唯愿平安回故乡。这曾是我们的父母辈的心愿和缩影，如今却又成了我们这代人的写照。他乡再美也无法弥补人们对故乡的思念。是的，在故乡总有一个精神连接器，一处感情落脚点，一方心灵栖息地，一种落叶归根的归宿感。

噢，回故乡真好！