蒋金顺

初进河下，我被这个苏北名镇所吸引。这里自然风光秀美，文化底蕴深厚。

我们一行九人沿着一条石板路进入古镇。石板都是青褐色的，表面历经千年时光的打磨，有的光滑，有的斑驳，见证着古镇的历史变迁。两边商铺多为两层小楼，青灰色的古砖墙面，门前廊柱挺立，屋顶小瓦成垄，充满古色古香的韵味。居住在河下的战友李哥介绍，河下历史上属大镇，很热闹。河下人祖辈多数读私塾，有一定的文化，也给后人带来了财富。

古镇享美誉，文脉悠远长。当地一位做过文史工作的老者，是个热心人，知道我们几个人来意后，便主动向我们介绍说，河下明清时出了55名进士、110名举人，还出了个文状元沈坤。这里还是巾帼英雄梁红玉、文学家吴承恩的诞生地。

跟随李哥的步伐，我们重点游览了文楼和吴鞠通中医馆两个景点。文楼雕梁画栋，精致幽雅。门前两边的廊柱上写有一副“文友文心文趣，宜酒宜诗宜茶”的对联，道出了文楼是何去处。

出文楼，过干鱼巷，进入湖嘴大街，一股酱味鲜香沁入肺腑。这酱香来自始建于乾隆十年的王家酱园。顺着路人手指的方向看去，路前方左侧一大院内几十口大缸并列排开，上面都盖着竹编大斗篷。

前行不一会儿，便到了吴鞠通中医馆。吴鞠通是清代著名的医学家，他一生研究中医，成就斐然；他悬壶济世，德高望重；他无私奉献，为后人留下许多宝贵的适用中药方剂。整个中医馆由节华堂、会英堂、同心堂、医翠馆、踞花楼和中药房组成。节华堂门厅两侧悬挂着一副对联，上书“秉超悟之哲，怀救世之心”，是河下人、道光帝之师、宰相汪廷珍所书。在建筑旁边，有花园，种有许多我们不认识的中草药植物。吴老先生对医学的不懈追求，令我们敬佩、叹服。

处处皆胜景，旧貌绽新颜。出湖嘴大街，时近中午。我们拾级而上，来到里运河堤上。站在河堤上回望古镇，那一街一巷一门楼，都好像在向我们诉说着河下往日的繁华、璀璨的文化。

古镇因漕运、盐运而兴；后因漕运、盐运改道而衰。据介绍，20世纪70年代前的古镇是一片东倒西歪的断墙残壁，瓦砾遍地、杂草丛生，夏天臭气熏天、蚊虫苍蝇到处飞，一下雨不少街巷积水，泥泞不堪。近年来，河下古镇受到了保护和合理开发，修旧如旧的街巷和古建筑得以呈现。建成了状元府、状元阁、吴承恩故居、吴鞠通中医馆等一批景点，萧湖公园波光粼粼，游人如织。破旧的河下古镇一去不复返了。如今展现在世人面前的，是一个古典与经典有机融合、灯光与桨影相映成趣、文化与产业完美结合、历史底蕴与现代文明交相辉映的具有独特个性的新型古镇。“扬州千载繁华景，移至西湖嘴上头”的景象得以再现，“千年古镇”“文化古镇”“不夜古镇”“美食古镇”的魅力与神韵不断彰显。

极目远眺，在这座千年古镇的四周，高楼林立，生机盎然，一派壮丽景色。