金志庚

春节，是中华民族最重要的传统节日，据考起源于尧舜时代。距今已有4000多年历史，可谓源远流长，影响至深。

每年的农历正月初一为春节，俗称“过年”。中国春节的习俗因地域等关系不尽相同，但都被人们视为团圆之节、喜庆之节、风雅之节。

地处苏北腹地的淮安，因为南北分界线之处，故其习俗“既有北方之韵味，也有南方之雅致”。

每年到了腊月下旬，家家户户都开始忙碌起来，俗称“忙年”。一是将室内外，旮旮旯旯打扫干净，并拆洗被褥，擦洗器皿。除夕前男女理发、洗澡，干干净净过大年。二是“送灶”，即送灶王爷上天言事。记得小时候，每到送灶日，大人都在锅灶上贴上“上天言好事，下界保平安”的对联。淮安人还供“麦芽糖”和“草料”（稻草剪碎加黄豆）。据说是用麦芽糖粘住灶王爷的嘴，让他上天少说坏话。草料是供他的坐骑食用。送灶日期是“官三民四”，即官家都在腊月二十三日，老百姓是腊月二十四。习俗是“女不送灶，男不敬月”，为男女有别之意。三是办年货，包括磨元宵面、蒸馒头、做豆腐、米糕，购买糖果、糕点、烟酒、鱼肉、香烛、年画、挂历、香斗等备用。此外就是清理债务。“人欠欠人”，都在年前要结清，俗称“过年关”。在外地的亲人都要赶回家过年，这就让我们想到，前些年在外打工的人哪怕骑摩托车也要顶风冒寒赶回家，目的就是回家与亲人团聚，过个团圆年。

到了除夕，各家澡堂一清早就开门，敲锣打鼓招揽顾客：“嘡嘡嘡，赴头堂！”理发店从早到晚顾客络绎不绝，食品店、百货店、菜市场熙熙攘攘，办年货和买年礼。午后，男人多在家贴春联，挂年画，将水缸挑满水；女人则赶制各种菜肴。女婿要到岳父母家送年礼。亲友互赠礼品，多为酬谢人情。晚上焚香明烛，供桌上盛四样荤菜，置一盘“元宝锅巴”，燃烧松枝，称“架松盆”。并点上香烛，由家长礼拜天地，叩祭祖先。礼毕，全家吃团圆饭，饭后“接灶”，即将灶王爷接回来。农户人家在谷场上用草灰画若干粮囤，以祈求来年丰收。然后是辞岁、守岁。长辈给晚辈发压岁钱，守岁一般是通宵不眠。黎明前即迎接天地。家家在门前烧一把麦草，俗称“打狼烟”。爆竹声由除夕晚至春节早晨，此起彼落，连续不断。

大年初一，大人小孩穿新衣、戴新帽、吃汤圆。汤圆，俗称元宝。接着就是给家里长辈拜年。这天，男女老少均可尽兴博戏。或上街游玩，淮城的居民大都到“院门口”，即漕运总督府门前，或到河下三官殿。这两处有卖花灯、烟火、玩具和各种响器的、拉洋片儿的、卖杂耍的、玩木偶戏、掷花蛋和摸彩套圈儿的，形形色色五花八门。还有就是成爿的“锣鼓家伙”，即以铜锣、大鼓、镗锣、铜筛、镲子等乐器为一组。合奏出“义字锣”“水斗”“三击鼓”等乐章，铿锵雄壮，激越嘹亮。一爿“锣鼓家伙”都有两班乐手加上随观的儿童，形成一支小乐队，走街串巷，为节日增添喜庆气氛。还有一个项目就是到镇淮楼上撞铜钟，一般是地方最高官员撞第一响，接着就是地方名流，还有青壮年一个个撞，一般要撞108下，以祈天地，保佑众生。这种盛况到了日本鬼子侵占淮城后，才慢慢消失了。

淮城过年时还有许多旧规。比如除夕不关灯。要说吉利话，要守岁，不要扔垃圾，不吃稀饭，不讨债，不串门，不扫地，不吃药，不借钱。吃鱼要留下鱼尾，以祈年年有鱼（余）。如果不小心摔碎器皿，则说“碎（岁）得好，碎（岁）得好。岁岁平安”。不用刀、剪，不煮新饭，只吃除夕剩下的饭菜，不吃烤物，如烙饼之类。还有就是年初一吃了汤圆后，即可出门拜年了。遇人都抱拳连称“恭喜发财”等吉祥语。拜年的人如上门，一般主人都会以糖果、糕饼、花生、瓜子以及烟招待，一定要让客人吃一片大糕，以示年年登高。如果有人患眼疾，须向眼光娘娘许愿。从除夕到二月二，晚上观天灯酬谢。

好多旧俗随着时代变迁，时光流逝，慢慢都消失了，只留下记忆而已。如送灶神、点天灯、拜眼光娘娘等。现在禁放烟花爆竹，到了除夕夜一片静寂。但现在除夕夜又多了一个项目，就是一家人围在一起看中央电视台的春节联欢晚会。

到了正月初五，俗称“过小年”，一般人家一清早去上祖坟，烧纸钱、祭祀祖先。然后也要吃汤圆。初五为接财神日，店铺从子时接财神。鸣放鞭炮、爆竹。点燃松盆。盛两碗汤圆（元宝）奉敬财神。商店多在此日开市。开市头一笔生意，所售货物须用红纸包好，供在财神前，以求生意兴隆，财源茂盛。到了晚上还要吃财神饭。这些风俗也早已不存在了。但到了初五以后，盛行吃“年酒”，请酒对象多为新婚夫妇及亲朋好友。此俗现在仍在流行。

2024年为龙年，按天干地支相配为甲辰年。龙是中华民族的图腾。中国人都称自己为龙的传人，这应是一个吉祥之年。在此祈求天佑中华，龙年吉祥！